Su alcuni dispositivi è presente un tasto che attiva la produzione di vapore. Il vaper preme il tasto per attivare il dispositivo.
Altri modelli di sigarette elettroniche non dispongono di un tasto per la produzione di vapore, ma sono invece dotati di un sistema di rilevamento del flusso d'aria che segnala quando la sigaretta elettronica è in uso. Su questi modelli, l'elemento riscaldante viene attivato non appena lo svapatore inala.
I tiri a vuoto sono molto più brevi rispetto alle boccate normali e non prevedono l’inalazione di vapore. Semplicemente, fanno sì che lo stoppino si impregni di liquido, così la produzione di vapore alla prima boccata sarà migliore.